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Francisco Martínez Concha: un ingeniero civil de renombre en Chile y el mundo

El Profesor Francisco Martínez Concha es ingeniero civil de la Universidad de Chile, con un Master of Arts y Ph.D. de la Universidad de Leeds en Inglaterra. Desde 1986 ha sido académico de la FCFM, donde ha ejercido diversos cargos administrativos, desempeñándose actualmente como Decano de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas. Además, ha ejercido varios cargos en la Universidad de Chile y a nivel nacional, como jefe de la División de Educación Superior del Ministerio de Educación, miembro del Consejo de Conicyt y de la Comisión Nacional de Acreditación, entre otros.

Su área de investigación es el funcionamiento y evolución de la ciudad, con interés en la economía urbana y la dinámica de los sistemas urbanos, modelos de localización, la interacción entre el transporte y el uso de suelo, la accesibilidad, y los métodos de evaluación de políticas de gestión urbana. El Dr. Martínez es el creador del modelo de uso de suelo de Santiago, MUSSA, que ha sido aplicado en diversas ciudades del mundo, tanto para su estudio como para la enseñanza universitaria.

El Dr. Martínez al referirse sobre su interés por la ciencia es enfático en cómo esta le ha dado la autonomía para no estar reducido a una sola escuela de pensamiento o ámbito acotado. «La ciencia tiene esta gracia de ofrecer conocimiento validado hasta donde se puede, de manera autónoma respecto de opiniones o visiones», dice. A pesar de que al ingresar en ingeniería dejaba de lado su interés por la parte más social que tenía que ver con la economía y la psicología, el Dr. Martínez ha logrado desarrollarse en estas áreas a lo largo de su carrera, especialmente en la evolución de ciudades y en el área económica.

La primera etapa de su carrera, su motivación principal fue el desarrollo de modelos teóricos de ciudades para entender procesos complejos y llevarlos a un software útil para la toma de decisiones políticas y públicas. En este sentido, su mayor desafío fue entender cómo interactuaban las distintas variables y cómo se distribuían en el espacio. Mientras que en la segunda etapa de su carrera, su investigación se centró en la ley de crecimiento común descubierta por el investigador norteamericano Jeffrey West. En este ámbito, desarrolló teoría que explica por qué las características propias de la acción humana y la creatividad, como el ingreso medio de la población y el producto intelectual a través de patentes, crecen de manera no lineal con la población. Esto justifica por qué las ciudades concentran tanto valor económico y cómo la ciudad más grande produce mucho más que la ciudad más pequeña per capita

El decano destaca la importancia de la motivación a la hora de que los estudiantes aprenden y entren en el mundo del conocimiento. Además, enfatiza que la ingeniería tiene un papel cada vez más importante en la sociedad actual debido a la necesidad de encontrar soluciones a problemas como la insostenibilidad del planeta y a la transformación de época que estamos viviendo debido al cambio tecnológico. Asimismo, menciona que el rol de los ingenieros es crucial en este proceso, ya que son ellos quienes entienden y utilizan la tecnología para desarrollar soluciones.

Respecto a su experiencia como investigador y profesor, señala que es necesario estar permanentemente actualizado para poder contribuir a los cambios con conocimiento y creaciones nuevas. Además, destaca que la docencia es un desafío constante y que el proceso de transmisión de conocimiento a los estudiantes es crucial en la formación de futuros ingenieros. Finalmente, destaca que la ingeniería es un trabajo silencioso pero transformador de la población.

La sociedad está viviendo un cambio tecnológico profundo y acelerado, comparable a las revoluciones agrícola e industrial en la historia de la humanidad. Los ingenieros son quienes entienden, utilizan y desarrollan la tecnología, por lo que están al frente de esta transformación. Por esto, el rol de la ingeniería ha tomado aún más vigencia en Chile, aunque siempre ha sido muy fuerte en el país, pero ahora pasa a ser aún más fuerte y domina las grandes motivaciones de la evolución de la sociedad en todos sus ámbitos.

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