{"id":3889,"date":"2025-07-06T19:19:12","date_gmt":"2025-07-06T23:19:12","guid":{"rendered":"https:\/\/untec.cl\/?p=3889"},"modified":"2025-07-15T15:21:13","modified_gmt":"2025-07-15T19:21:13","slug":"la-segunda-vida-del-plastico-desde-los-residuos-al-corazon-de-la-innovacion","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/untec.cl\/en\/la-segunda-vida-del-plastico-desde-los-residuos-al-corazon-de-la-innovacion\/","title":{"rendered":"La segunda vida del pl\u00e1stico: desde los residuos al coraz\u00f3n de la innovaci\u00f3n"},"content":{"rendered":"<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>Desde pinturas inteligentes hasta materiales avanzados, nuevas tecnolog\u00edas est\u00e1n replanteando el destino de los residuos pl\u00e1sticos. El reciclaje qu\u00edmico, la valorizaci\u00f3n de neum\u00e1ticos y el dise\u00f1o de nuevos pol\u00edmeros abren caminos para enfrentar la crisis ambiental desde la ciencia de los materiales.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>En un contexto donde el pl\u00e1stico es se\u00f1alado como uno de los principales contaminantes del planeta, distintas l\u00edneas de investigaci\u00f3n cient\u00edfica proponen una visi\u00f3n m\u00e1s compleja: no se trata solo de prohibirlo, sino de transformarlo. A partir del desarrollo de tecnolog\u00edas que valorizan los residuos mediante procesos mec\u00e1nicos o qu\u00edmicos, surgen oportunidades para extender su vida \u00fatil, evitar el desperdicio y generar materiales de alto valor.<\/p>\n\n\n\n<p>Desde esta perspectiva, el ingeniero qu\u00edmico Humberto Palza, actual director del Departamento de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica, Biotecnolog\u00eda y Materiales de la Universidad de Chile, lleva m\u00e1s de dos d\u00e9cadas investigando los pol\u00edmeros y sus aplicaciones. Aunque su formaci\u00f3n no estuvo originalmente ligada al reciclaje ni a la sostenibilidad, su trabajo en ciencia de materiales lo llev\u00f3 a explorar soluciones concretas al problema de los residuos pl\u00e1sticos y neum\u00e1ticos. \u201cNo vengo del mundo de la econom\u00eda circular, pero los pl\u00e1sticos siempre tienen esa demanda social de qu\u00e9 hacer con ellos despu\u00e9s del uso. Ah\u00ed empez\u00f3 el desaf\u00edo t\u00e9cnico\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n<p>Uno de los focos de su equipo es el reciclaje qu\u00edmico, una alternativa m\u00e1s sofisticada al reciclaje mec\u00e1nico convencional. Mientras este \u00faltimo funde y reutiliza el pl\u00e1stico sin modificar su estructura, el qu\u00edmico descompone las mol\u00e9culas originales para obtener nuevos compuestos. \u201cUna botella PET puede transformarse en resinas ep\u00f3xicas, poliuretanos, recubrimientos para la construcci\u00f3n o materiales compuestos. Dejamos de tener una botella, y creamos otra cosa\u201d, explica Palza.<\/p>\n\n\n\n<p>Tambi\u00e9n en su grupo se desarrolla la innovaci\u00f3n en nuevos materiales. El \u00e1rea de la salud es quiz\u00e1s uno de los campos m\u00e1s sorprendentes para la aplicaci\u00f3n de pl\u00e1sticos avanzados. Pol\u00edmeros dise\u00f1ados para regeneraci\u00f3n de tejido card\u00edaco, parches cut\u00e1neos o materiales compatibles con c\u00e9lulas est\u00e1n en desarrollo. Estos materiales son capaces de transmitir impulsos el\u00e9ctricos o responder a est\u00edmulos como el ultrasonido, contribuyendo activamente a la medicina regenerativa. \u201cEn el fondo, el pl\u00e1stico ya no es un envoltorio: es un instrumento terap\u00e9utico\u201d, destaca el acad\u00e9mico.<\/p>\n\n\n\n<p>Tambi\u00e9n en la industria de los alimentos, el empaque \u2014muchas veces demonizado\u2014 cumple un rol clave en la reducci\u00f3n del desperdicio. La investigaci\u00f3n de nuevos materiales biodegradables y compostables permite extender la vida \u00fatil de frutas, carnes o pescados, con impactos directos en la econom\u00eda local. \u201cChile exporta productos frescos que viajan miles de kil\u00f3metros. Un buen envase puede marcar la diferencia entre perder un cargamento o llegar con fruta perfecta\u201d, argumenta Palza.<\/p>\n\n\n\n<p>Respecto al desaf\u00edo de la gesti\u00f3n postconsumo, el investigador insiste en que la tecnolog\u00eda por s\u00ed sola no basta. Se requiere un ecosistema donde el dise\u00f1o de materiales se combine con pol\u00edticas p\u00fablicas, incentivos a la industria y educaci\u00f3n ciudadana. En ese marco, la Ley REP ha sido un paso clave al exigir cuotas de reciclaje y mayor responsabilidad a las empresas. \u201cEl pl\u00e1stico se bota porque no vale. Si logramos crear tecnolog\u00edas que lo hagan valioso, nadie lo va a desechar. Como el vidrio, el cart\u00f3n o las latas de aluminio\u201d.<\/p>\n\n\n\n<p>Finalmente, entre los desaf\u00edos futuros que identifica Palza, destaca el avance hacia materiales monomateriales, es decir, empaques fabricados con un solo tipo de pol\u00edmero para facilitar su reciclaje. Tambi\u00e9n proyecta consolidar desarrollos biom\u00e9dicos que logren llegar a aplicaciones cl\u00ednicas. \u201cMe gustar\u00eda ver un pol\u00edmero chileno implantado en el cuerpo humano, ayudando a regenerar tejido. Esa ser\u00eda una se\u00f1al clara de que el pl\u00e1stico tambi\u00e9n puede sanar\u201d, concluye.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>En un contexto donde el pl\u00e1stico es se\u00f1alado como uno de los principales contaminantes del planeta, distintas l\u00edneas de investigaci\u00f3n cient\u00edfica proponen una visi\u00f3n m\u00e1s compleja: no se trata solo de prohibirlo, sino de transformarlo. 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