{"id":4295,"date":"2026-10-22T00:48:15","date_gmt":"2026-10-22T03:48:15","guid":{"rendered":"https:\/\/untec.cl\/?p=4295"},"modified":"2026-10-22T02:06:12","modified_gmt":"2026-10-22T05:06:12","slug":"litio-la-proxima-frontera-pero-no-la-ultima","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/untec.cl\/en\/litio-la-proxima-frontera-pero-no-la-ultima\/","title":{"rendered":"Litio: la pr\u00f3xima frontera, pero no la \u00faltima"},"content":{"rendered":"<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>La Universidad de Chile ser\u00e1 sede del DLE Symposium 2026, el primer encuentro sobre extracci\u00f3n directa de litio en Latinoam\u00e9rica, una tecnolog\u00eda que promete recuperar este elemtno de los salares de forma m\u00e1s sustentable.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>Para el ge\u00f3logo Diego Morata, la oportunidad tiene fecha de vencimiento: el mundo avanza r\u00e1pido hacia otras alternativas y es el momento para que Chile d\u00e9 el paso m\u00e1s all\u00e1 de la extracci\u00f3n.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Tras su primera versi\u00f3n en Alemania, el DLE Symposium 2026 llega por primera vez a Latinoam\u00e9rica. El encuentro, dedicado a la extracci\u00f3n directa de litio, se realizar\u00e1 el 5 y 6 de noviembre en la Universidad de Chile y reunir\u00e1 a casi todas las empresas vinculadas hoy al mineral. Seg\u00fan Diego Morata, acad\u00e9mico del Departamento de Geolog\u00eda y director del Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes (CEGA), la cita es fruto de casi una d\u00e9cada de colaboraci\u00f3n con el Karlsruhe Institute of Technology (KIT), que hoy se materializa en el proyecto BRIDGE. \u201cChile tiene una oportunidad \u00fanica de marcar la pauta en una recuperaci\u00f3n del litio mucho m\u00e1s sustentable que como se ha estado haciendo hasta ahora\u201d, afirma.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El litio es el metal m\u00e1s liviano que existe y tiene un alto potencial electroqu\u00edmico, lo que permite fabricar bater\u00edas que almacenan mucha energ\u00eda en poco espacio, se recargan r\u00e1pido y duran m\u00e1s. Por eso es clave para la electromovilidad y el almacenamiento de energ\u00edas renovables, dos pilares de la transici\u00f3n energ\u00e9tica. Chile posee las mayores reservas del mundo, con 9,2 millones de toneladas, cerca de un cuarto del total global seg\u00fan el Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos (USGS), y es uno de los principales productores del planeta, principalmente desde el Salar de Atacama.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El modelo tradicional para obtenerlo, basado en piscinas de evaporaci\u00f3n, ha sido rentable porque la energ\u00eda solar es gratuita, pero tiene un alto costo h\u00eddrico. La extracci\u00f3n directa busca cambiar ese paradigma, aunque Morata advierte que todav\u00eda \u201chay que invertir bastante para que sea eficiente y econ\u00f3micamente rentable\u201d.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En ese desaf\u00edo, la Universidad participa con dos frentes dentro de un proyecto ANID-BMBF junto a Alemania. El componente tecnol\u00f3gico lo lidera el grupo de Humberto Estay, del AMTC, mientras que el CEGA aborda la pregunta geol\u00f3gica: \u00bfQu\u00e9 ocurre cuando la salmuera, ya sin litio, se reinyecta en el subsuelo? \u201cVamos a sacar un fluido con una composici\u00f3n y reinyectar otro con una composici\u00f3n distinta. \u00bfQu\u00e9 efecto tendr\u00e1 eso en el medio ambiente y en el reservorio? Eso es algo que hoy no sabemos\u201d, explica.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El proyecto tambi\u00e9n incorpora el trabajo con comunidades desde el inicio, por lo que sus casos de estudio son salares a\u00fan no intervenidos de la Regi\u00f3n de Atacama. \u201cPara mucha gente, un salar puede ser un espacio con agua salada, flamencos y una fotograf\u00eda muy bonita. Pero para las comunidades que viven ah\u00ed puede ser algo muy distinto\u201d, plantea el investigador, quien recuerda que algunos proyectos emblem\u00e1ticos de este estilo fracasaron porque las empresas no hicieron bien ese trabajo previo.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Para Morata, la principal fortaleza de la Universidad de Chile es tener reunidos, \u201ca 50 metros\u201d, a los grupos que investigan la tecnolog\u00eda de extracci\u00f3n y a los que estudian los sistemas salinos. \u201cEso no se da en muchos sitios\u201d, sostiene. A su juicio, ser anfitriona del simposio es \u201cponer la bandera\u201d y mostrar a la comunidad nacional e internacional que aqu\u00ed se hace investigaci\u00f3n de punta.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sin embargo, el acad\u00e9mico insiste en que el litio no es la \u00faltima frontera. \u201cEs lo que en este momento est\u00e1 moviendo el piso, pero tiene su fecha de caducidad\u201d, advierte. Ya se habla de alternativas como el sodio, y los pa\u00edses del hemisferio norte invierten millones para no depender de un elemento cr\u00edtico concentrado en Chile, Argentina y Bolivia.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Por eso, plantea que el pa\u00eds debe mirar m\u00e1s all\u00e1. Las salmueras contienen otros elementos de inter\u00e9s, como cesio, potasio o rubidio, que podr\u00edan recuperarse de manera sustentable como una \u201csegunda o tercera derivada\u201d de la extracci\u00f3n de litio. Morata lo compara con lo que hoy ocurre en los relaves mineros, donde se buscan cobalto o tierras raras que antes se desechaban. \u201cSi se hubiese pensado desde el comienzo en recuperar todo el paquete de elementos, a lo mejor habr\u00eda sido m\u00e1s rentable\u201d, explica. Y ah\u00ed, subraya, la ciencia es decisiva: con una buena inversi\u00f3n en investigaci\u00f3n, desarrollo e innovaci\u00f3n, \u201cse puede hacer todo de manera mucho m\u00e1s eficiente y m\u00e1s amigable con el medio ambiente\u201d.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El riesgo, a su juicio, es repetir la historia del cobre. \u201cTenemos litio, mucho litio. \u00bfY despu\u00e9s qu\u00e9 hacemos? \u00bfLo vendemos para luego comprar la tecnolog\u00eda? Es lo que pasa con el cobre: vendemos los c\u00e1todos y despu\u00e9s compramos la tecnolog\u00eda\u201d, se pregunta. Primero fue el salitre, luego el cobre y hoy es el litio, en un escenario global que avanza vertiginosamente.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En ese mismo sentido, consultado sobre a qui\u00e9n le gustar\u00eda ver en el auditorio del simposio, Morata no duda: a la ministra de Ciencia, Ximena Lincolao. \u201cPara decirle que si siguen con los recortes, seguiremos siendo un pa\u00eds extractivista. S\u00ed, sacaremos litio y lo venderemos. Y compraremos la tecnolog\u00eda\u201d, concluye.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Tras su primera versi\u00f3n en Alemania, el DLE Symposium 2026 llega por primera vez a Latinoam\u00e9rica. El encuentro, dedicado a la extracci\u00f3n directa de litio, se realizar\u00e1 el 5 y 6 de noviembre en la Universidad de Chile y reunir\u00e1 a casi todas las empresas vinculadas hoy al mineral. 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