Marcela Munizaga, académica del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Chile, cuyo enfoque en el transporte público ha generado impacto y mejoras en la calidad de vida de las personas. Destacamos su trayectoria académica, pasión por la ingeniería y su relevante contribución al desarrollo de métodos de procesamiento masivo de datos de transporte público.
Marcela Munizaga, vicedecana de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile y vicepresidenta del directorio de Metro, es una destacada académica e ingeniera con una trayectoria dedicada al estudio y mejora del transporte público. A través de innovadores proyectos y una aplicación en tiempo real, Munizaga ha logrado impactar positivamente en la calidad de vida de los usuarios del transporte público en Chile.
Desde su adolescencia, Marcela enfrentó la difícil decisión de escoger una carrera entre sus múltiples intereses: psicología, derecho, arquitectura y más. Finalmente, ingresó a la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, considerando estudiar astronomía. Sin embargo, descubrió su afinidad por la ingeniería civil y, en particular, por la especialidad en transporte.
«Transporte no es una especialidad muy conocida, la descubrí cuando tomé el curso de análisis de sistemas de transporte por ahí por tercer año y ahí me gustó mucho esta combinación entre cosas técnicas de ingeniería de sistemas, la matemática, la física, pero también el comportamiento de las personas y la dimensión de calidad de vida y la componente social que tiene el tema de transporte», explicó Munizaga.
Durante su carrera, Marcela se ha destacado principalmente en la Universidad de Chile, donde ha liderado numerosos proyectos, entre ellos uno especialmente gratificante. Este proyecto consistió en desarrollar una plataforma llamada ADATRAP, que aprovecha los datos de transporte público, como las transacciones BIP y los GPS de los buses, para crear herramientas que permiten optimizar la operación del sistema. La iniciativa tuvo un impacto significativo y generó una aplicación llamada «TransApp», en una iniciativa llevada a cabo por estudiantes que trabajaron en ADATRAP, para proporcionar información en tiempo real a los usuarios de transporte público, basada en el GPS de los buses y en reportes de otros usuarios.
«Los estudiantes que trabajaban conmigo en el proyecto siguieron con esta empresa, que se desarrolló como un spin off y ellos están implementando la aplicación en otras ciudades, e incluso en otros países. Es algo muy valioso tener información de en qué momento va a pasar el bus, dónde está, y que tú puedas ver donde viene en una aplicación con su GPS», comentó Marcela sobre el impacto de TransApp.
Además de los logros tecnológicos, Munizaga se siente motivada por el impacto directo que sus investigaciones tienen en la calidad de vida de las personas. Así como la aplicación TransApp permite a los usuarios tomar decisiones informadas y mejorar su experiencia en el transporte público, ADATRAP permite a las autoridades tomar decisiones informadas y mejorar el diseño y la operación del sistema. Aunque reconoce que el sistema de transporte público puede ser ingrato cuando falla, ella se enfoca en el aspecto gratificante de su trabajo, que radica en mejorar la vida de las personas y resolver problemas complejos.
«Es muy gratificante poder contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas. Como tema de investigación, además, es muy bonito porque es complejo, tiene muchas dimensiones en tiempo y en espacio, tiene la dimensión de comportamiento, tiene muchos elementos que hace que sea un problema difícil de resolver, cuando uno está dedicada a la investigación los problemas difíciles son más entretenidos», expresó Munizaga.
Marcela Munizaga, una verdadera líder en el campo de la ingeniería civil y el transporte, continúa inspirando con su enfoque innovador y su dedicación a mejorar la vida de las personas. Su trabajo en la Universidad de Chile y su participación en proyectos como ADATRAP y TransApp han dejado una huella significativa en el transporte público de Chile, impactando positivamente la calidad de vida de miles de usuarios.